befolyással tud lenni

Thomas Mann: Mario és a varázsló c. műről beszélgettünk magyarórán. A varázsló befolyással tudott lenni az emberekre – mondtam, és kinevetett a tanárnő, hogy nem helyes, de nem magyarázta meg, én meg elsüllyedtem a szégyentől, s hallgattam.

A kérdéses szerkezet alapja jelen időben: befolyással van valakire, valamire. Ha múlt idejű közlésként mondjuk: befolyással volt az emberekre.
A tud ige ’képes valamire’ után főnévi igenevet használunk, a van helyett a lenni kerül a szerkezetbe: befolyással tud lenni, ennek múlt idejű változata: befolyással tudott lenni.
Nem gyakori szerkezetről van szó, szórványosan találunk rá példát. Talán a szokatlansága, a szerkezet bonyolultsága, terpeszkedő jellege, a múlt idejű ige és az általában a jövőre utaló létige (lenni) váltotta ki a nevetést. Egyszerűbben is lehetett volna mondani: a varázsló képes volt befolyásolni az embereket; befolyásolta az embereket.
A (valamilyen) tud lenni szerkezet egyébként gyakori (a Magyar nemzeti szövegtárban sok példa akad rá).

(DÉ)
A válasz az 1984 és 2015 között érvényes 11. helyesírási szabályzat alapján készült.