Csontváz a szekrényben

A kifejezés sajátos jelentésmódosuláson ment keresztül, mert eredetileg egy személy eltitkolt, sötét múltjára utaltak vele (hiszen ki rejteget csak úgy csontvázakat), amelyre bármikor fény derülhet („kidőlhet a csontváz a szekrényből”).

Az első (angol nyelvi) adat az 1800-as évek elejéről származik, de Edgar Allan Poe Fekete macskájában is előkerül ez a kép: a macska leplezi le a befalazott feleség holttestét.

Más adatok az Erzsébet-kori Anglia illegális anatómiaóráira utalnak: a (nyilván törvénytelenül) birtokolt csontvázat mint oktatási kelléket szekrényben vagy más hasonló, zárt helyen rejtegették.

A magyar sajtónyelvben a metaforikus szerkezet a gazdasági válságot megelőző ingatlanpiaci válság idején terjedt el. Mivel a válság elsősorban Amerikából indult, az angol nyelvű cikkek a szóképet annak szemléltetésére használták, hogy senki sem tudhatja, hány biztosító/bank vásárolt a fedezet nélküli kötvényekből (ezt toxic debt-nek, azaz mérgező adósságállománynak nevezték). E presztízsrontó információt nyilván minden bank rejtegette, és mindig csak akkor derült fény a rossz adósságállományra, amikor követelésérvényesítésre került volna a sor, amely mögött nem volt fedezet, vagyis: kidőlt a csontváz a szekrényből.